Grâce au calcul IMC, chacun peut déterminer son IMC en toute simplicité. Seules les informations sur la taille et le poids doivent être saisies dans le calcul. En cliquant sur « Calculer », le calcul IMC édite une valeur : l’indice de masse corporelle.
Tableau IMC
| Classification | IMC |
|---|---|
| Maigreur | < 18,5 |
| Corpulence normale | 18,5 – 24,9 |
| Surpoids | 25 – 29,9 |
| Obésité modérée (Classe 1) | 30 – 34,9 |
| Obésité élevé (Classe 2) | 35 – 39,9 |
| Obésité morbide (Classe 3) | ≥ 40 |
IMC – Indice de masse corporelle
L’abréviation IMC signifie Indice de masse corporelle. Cet indice sert à mesurer et à évaluer le rapport entre le poids et la taille d’une personne. Pour être précis, il s’agit de la masse corporelle divisée par la taille au carré. L’unité de mesure de cet indice de masse corporelle est le kg/m². Pour le calcul, la masse est exprimée en kilogrammes et la taille en mètres. L’IMC est également appelé « Indice de Quetelet » en référence à l’inventeur de l’indice de masse corporelle, mais ce terme est rarement utilisé.
Classification IMC
Si l’on considère l’IMC comme un simple chiffre, celui-ci n’est pas très parlant. Différentes catégories ont donc été définies pour permettre d’interpréter l’IMC calculé. Ces catégories sont représentées dans le tableau ci-dessus. Voici une brève explication des différentes catégories de poids:
Maigreur:
Si le calcul IMC indique une valeur inférieure à 18,5 kg/m², la personne entre dans la catégorie « Maigreur ». Dans ce cas, il faut essayer de prendre des mesures saines – c’est-à-dire avec une alimentation équilibrée et des activités sportives – pour atteindre un poids normal.
Corpulence normale:
Si l’indice de masse corporelle calculé se situe entre 18,5 et 24,9 kg/m², on parle de poids normal. Si l’on souhaite atteindre un IMC optimal, cette fourchette sert d’orientation. Ici, le rapport entre le poids et la taille est considéré comme sain.
Surpoids:
Le calcul IMC révèle aussi les personnes qui ont un problème avec leur poids. Si l’IMC est supérieur à 25 kg/m², on entre dans la catégorie « Surpoids ». Cette catégorie convient jusqu’à une valeur de 29,9 kg/m2 et doit être considérée comme un avertissement au risque d’obésité.
Obésité:
Si un individu présente un IMC supérieur ou égal à 30, il est classé dans la catégorie « Obésité ». L’obésité est également appelée adiposité ou forte surcharge pondérale. La classification officielle de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) prévoit d’autres subdivisions de l’obésité selon l’évolution de l’IMC. Cela va de la classe I à la classe III.
Dans l’idéal, l’IMC calculé devrait correspondre à la catégorie « Corpulence normale », c’est-à-dire entre 18,5 et 24,9.
Histoire de l’IMC
La base de l’IMC tel qu’on la connait aujourd’hui, c’est-à-dire la formule de calcul du ratio de masse corporelle, a déjà été développée en 1832 par le mathématicien belge Adolphe Quetelet. Dans la première moitié du 20ème siècle, le chercheur autrichien Ignaz Kaup a continué à travailler sur l’indice de masse corporelle, qu’il présentait dans le contexte de la santé.
Les origines du nom actuel de l’IMC remontent en 1972 suite à la publication d’un article du nutritionniste américain Ancel Benjamin Keys. Pour Keys, l’IMC n’était en revanche pas prévu pour évaluer le poids d’une personne. Il utilisait plutôt l’indice de masse corporelle pour la comparaison statistique de populations entières. Dans les années 1980, l’Organisation mondiale de la santé a adopté le terme IMC et l’utilise encore aujourd’hui.
Calcul de l’IMC
Comme mentionné ci-dessus, l’IMC et donc aussi le calcul IMC représentent le rapport entre le poids et la taille. Mais la simple comparaison de ces deux facteurs ne suffit pas, il faut prendre en compte la taille au carré. La formule de calcul de l’IMC est donc la suivante.
Le poids est exprimé en kilogrammes, la taille en mètres. L’exemple ci-dessous permet d’illustrer le calcul. Pour calculer l’IMC d’un homme qui mesure 1,92m et pèse 82kg, la formule est la suivante.
La plupart du temps, l’IMC est seulement considéré comme un chiffre. Mais son unité de mesure devrait être indiquée correctement. Dans l’exemple ci-dessus, la valeur de l’IMC est donc de 22,24 kg/m². Bien sûr, le calcul IMC proposé sur cette page permet d’obtenir l’indice de masse corporelle beaucoup plus facilement.
Le calcul de l’indice de masse corporelle présente certaines particularités en fonction du fsexe et de l’âge:
Est-ce que l’IMC est pertinent?
L’IMC est bien ancré dans les esprits et donc largement répandu. Mais l’utilisation de l’indice de masse corporelle fait toujours l’objet de critiques, car celui-ci manquerait de pertinence. Les critiques portent sur des facteurs qui ont une incidence sur le poids corporel, mais pas sur la santé d’une personne, et qui ont pourtant été inclus dans le calcul de l’IMC.
Un indice de masse corporelle élevé ne doit pas nécessairement être dû à l’obésité. Une masse musculaire importante, une large carrure ou une densité osseuse élevée peuvent par exemple entraîner une augmentation du poids et donc également de l’IMC. Les personnes bien entraînées peuvent peser davantage sur la balance en raison de leur masse musculaire supérieure, même si leur teneur en graisse est plus faible et leur condition physique excellente. Les sportifs d’endurance, comme les marathoniens, ont souvent un IMC associé à la catégorie Insuffisance pondérale, alors qu’ils sont en pleine forme et ne sont pas sous-alimentés.
En cas d’IMC trop élevé
Lorsque le calcul IMC émet une valeur élevée, il faut absolument en trouver les raisons. Il convient tout d’abord d’exclure la possibilité que l’IMC soit élevé en raison d’une masse musculaire importante et qu’il soit faussé par celle-ci. Les personnes très actives physiquement et musclées présentent rarement un surpoids associé à des risques pour la santé. Dans ce cas, il ne faut pas accorder trop d’importance à l’IMC.
Pour les personnes qui ont une faible masse musculaire, ne font pas de sport ou sont moins actives, l’indice de masse corporelle devrait être un signe précurseur de problèmes de santé. Un IMC élevé est généralement dû à un excès de poids chez les personnes qui ne pratiquent pas de sport de force. Même si l’indice de masse corporelle n’est pas toujours fiable, des mesures doivent être prises au plus tard lorsque l’IMC est supérieur à 30. Un programme de perte de poids ciblée par le sport et un changement d’alimentation devrait être mis en place pour réduire les risques pour la santé associés au surpoids. Si l’IMC est extrêmement élevé, il est impératif de consulter un médecin.
Lorsque le calcul IMC émet une valeur basse
Dans la plupart des cas, le calcul IMC est utilisé pour établir la présence d’un surpoids. Or, l’insuffisance pondérale présente également un risque pour la santé et l’indice de masse corporelle peut également être utilisé à cette fin. Un IMC trop faible devrait aussi servir d’avertissement. On admet généralement que plus la valeur s’écarte du poids normal, plus il est urgent d’agir.
Pour un indice de masse corporelle inférieur à 17,5, les médecins parlent d’un poids dit anorexique. Ce seuil est souvent utilisé pour diagnostiquer une anorexie. En présence d’un IMC aussi bas, il faut consulter du médecin.